O Estatuto da Criança e do Adolescente

Estado, sociedade e trabalho infantil. Antes dos Anos Oitenta.
Antes dos anos oitenta, a sociedade e o Estado brasileiros conviveram de uma forma bastante pacífica com o quadro do trabalho infantil. A fiscalização do Ministério do Trabalho teve sempre uma atitude bastante tímida e inexpressiva diante do problema. Os sindicatos, totalmente absorvidos pelas lutas corporativas, consideravam que dedicar atenção a esse tipo de problema era desviar tempo e energia que poderiam ser gastos nas lutas capazes de conduzir a transformações sociais mais amplas e profundas. As ONGs, voltadas para o atendimento da população infanto-juvenil, por seu lado, preocupavam-se apenas com ações típicas de atendimento direto, evitando enveredar-se pela discussão de questões políticas e sociais de maior envergadura.
Assim foi o trabalho infantil encarado no Brasil ao longo de muitos anos. Às vezes, aparecendo no discurso político como parte do quadro geral de sofrimento de certas categorias de trabalhadores e de famílias e comunidades de baixa renda, sem, contudo, merecer uma atenção específica e continuada, tanto por parte do Estado, como por parte do movimento social.